감자를 냉장고에 한 번 살 때 여러 개를 묶음으로 구입하는 경우가 많습니다. 저도 예전에는 채소는 무조건 냉장고에 넣어야 오래간다고 생각해서 감자까지 냉장실 채소 칸에 보관했습니다.
그런데 며칠 뒤 감자를 꺼내 요리해 보니 평소보다 단맛이 강하게 느껴졌고, 프라이팬에 구웠을 때 표면이 유난히 빨리 갈색으로 변했습니다. 반대로 주방 한쪽에 그냥 놓아둔 감자는 어느 순간 싹이 올라오거나 껍질이 녹색으로 변하기도 했습니다.
감자는 냉장고에 넣어도 문제이고, 아무 곳에나 두어도 문제가 생길 수 있는 식재료였습니다. 중요한 것은 단순히 차갑게 보관하는 것이 아니라 빛과 습기를 피하면서 통풍이 잘되는 서늘한 장소를 찾는 것입니다.
감자를 냉장고에 보관하면 안 되는 이유
껍질을 벗기지 않은 생감자는 장기간 냉장 보관하지 않는 것이 좋습니다. 감자가 낮은 온도에 오래 노출되면 감자 속 전분 일부가 당으로 변하면서 단맛이 강해질 수 있기 때문입니다.
그리고 이렇게 당 함량이 높아진 감자를 높은 온도에서 튀기거나 구우면 표면이 쉽게 갈색으로 변할 수 있습니다. 식품안전나라는 감자를 장기간 냉장 보관하지 말고, 8℃ 이상의 서늘한 곳에 보관하도록 안내하고 있습니다.
특히 감자튀김이나 감자구이처럼 높은 온도에서 조리할 예정이라면 냉장고에 오래 넣어둔 감자보다 서늘하고 어두운 장소에 보관한 감자를 사용하는 편이 좋습니다.
다만 ‘감자는 절대로 냉장고에 넣으면 안 된다’고 단정할 필요는 없습니다. 껍질을 벗기거나 잘라 놓은 감자는 갈변과 변질을 줄이기 위해 물기를 제거한 뒤 밀봉하여 냉장 보관할 수 있습니다. 즉, 통감자와 손질한 감자의 보관법은 서로 다릅니다.
감자에서 싹이 나는 이유
감자도 수확 후 완전히 활동을 멈춘 것은 아닙니다. 보관 장소의 온도가 높거나 빛이 들어오고, 보관 기간이 길어지면 감자 눈에서 싹이 올라올 수 있습니다.
저도 감자를 비닐봉지에 넣은 채 싱크대 아래에 두었다가 봉지를 열어보고 놀란 적이 있습니다. 봉지 안에는 습기가 차 있었고 감자 여러 개에서
기다란 싹이 자라고 있었습니다. 겉보기에는 멀쩡해 보여도 감자를 눌러보면 물렁해진 것도 있었습니다.
감자는 밀폐된 비닐봉지보다 바람이 통하는 종이상자나 종이봉투에 보관하는 것이 좋습니다. 검은 봉지나 신문지를 이용해 빛을 차단하는 방법도 도움이 됩니다.
감자 껍질이 녹색으로 변하는 이유
감자가 햇빛이나 형광등 같은 빛에 오래 노출되면 껍질이 녹색으로 변할 수 있습니다. 감자의 녹색은 엽록소 때문에 나타나지만, 녹색으로 변한 부분에는 글리코알칼로이드 계열의 천연 독성물질이 함께 증가했을 가능성이 있어 주의해야 합니다.
특히 감자의 싹과 싹 주변에는 솔라닌과 같은 천연 독성성분이 존재할 수 있습니다. 식품안전나라는 싹이 난 감자는 싹과 주변 부분을 충분히 도려내거나, 상태가 좋지 않으면 먹지 않는 것이 좋다고 안내합니다.
감자의 녹색 부분이 넓거나 싹이 여러 곳에서 자랐고, 감자 자체가 물렁거리거나 쓴맛이 난다면 아깝더라도 버리는 편이 안전합니다.
싹과 변색을 줄이는 올바른 감자 보관법
1. 감자를 씻지 않고 보관하기
감자를 구입한 직후 흙을 깨끗하게 씻어 보관하는 분도 있습니다. 하지만 감자 표면에 물기가 남으면 습도가 높아져 쉽게 무르거나 곰팡이가 생길 수 있습니다.
감자는 씻지 않은 상태로 보관하고, 요리하기 직전에 필요한 양만 꺼내 씻는 것이 좋습니다. 표면에 물기가 묻었다면 완전히 말린 뒤 보관해야 합니다.
2. 빛이 들어오지 않는 장소 선택하기
감자 보관에서 가장 먼저 피해야 할 것은 빛입니다. 햇빛이 직접 들어오는 베란다나 투명한 플라스틱 바구니는 적합하지 않습니다.
그리고 종이 상자 안에 신문지나 종이를 깔고 감자를 서로 너무 붙지 않게 넣어두면 빛을 차단하면서 습기도 어느 정도 흡수할 수 있습니다. 상자에는 작은 구멍을 내어 공기가 통하도록 하는 것이 좋습니다.
3. 서늘하고 통풍이 잘되는 곳에 두기
감자는 난방기구 옆, 가스레인지 주변, 햇빛이 들어오는 창가처럼 온도가 높은 장소를 피해야 합니다.
집 안에서 비교적 서늘하고 어두운 다용도실이나 통풍이 되는 수납공간을 활용할 수 있습니다. 다만 장마철처럼 습도가 높은 시기에는 상자 안을 자주 확인해야 합니다.
4. 비닐봉지를 완전히 밀봉하지 않기
제가 감자를 보관하면서 가장 크게 실패했던 방법이 마트에서 가져온 비닐봉지를 그대로 묶어두는 것이었습니다. 며칠 뒤 봉지 안쪽에 물방울이 맺히고 감자 냄새도 진해졌습니다.
비닐봉지를 사용해야 한다면 입구를 열어두거나 작은 구멍을 여러 개 내어 공기가 통하도록 해야 합니다. 가능하면 종이봉투나 통풍이 되는 상자를 사용하는 편이 관리하기 쉽습니다.
5. 감자를 한꺼번에 쌓아두지 않기
많은 양의 감자를 깊은 상자에 한꺼번에 쌓으면 아래쪽에 있는 감자가 눌리거나 상한 감자를 늦게 발견할 수 있습니다.
감자는 가능하면 한두 겹 정도로 펼쳐 보관하고, 일주일에 한 번씩 상태를 확인하는 것이 좋습니다. 무르거나 곰팡이가 생긴 감자는 주변 감자까지 영향을 줄 수 있으므로 바로 분리합니다.
6. 사과를 함께 넣어 싹 발생 늦추기
식품안전나라에서는 감자를 사과와 함께 보관하면 감자의 싹이 트는 것을 억제하는 데 도움이 될 수 있다고 안내합니다.
다만 사과도 오래되면 물러지거나 곰팡이가 생길 수 있으므로 정기적으로 상태를 살펴야 합니다. 작은 상자에 감자와 사과 한 개 정도를 넣고, 상자 내부를 자주 점검하는 방식이 좋습니다.
7. 필요한 만큼만 구입하기
가장 확실한 감자 보관법은 지나치게 많은 양을 한 번에 사지 않는 것입니다. 가격이 저렴하다는 이유로 큰 봉지를 구입해도 싹이 나거나 물러서 버리게 되면 오히려 낭비가 됩니다.
저는 요즘 일주일이나 열흘 안에 먹을 수 있는 양만 구입합니다. 감자 상태를 매번 확인해야 하는 번거로움도 줄고, 싹이 나기 전에 대부분 사용할 수 있어 결과적으로 버리는 양이 줄었습니다.
손질한 감자는 어떻게 보관할까?
껍질을 벗긴 감자는 공기와 접촉하면 표면이 갈색으로 변할 수 있습니다. 바로 조리하지 않는다면 찬물에 잠시 담가 갈변을 줄일 수 있습니다.
보관할 때는 감자의 물기를 제거한 뒤 밀폐용기나 비닐봉지에 담아 냉장고에 넣습니다. 다만 손질한 감자는 통감자보다 변질이 빠르므로 가능한 한 빨리 조리하는 것이 좋습니다. 식품안전나라 역시 껍질을 벗긴 감자는 찬물에 담근 뒤 물기를 제거하고 밀봉하여 냉장 보관하도록 안내합니다.
이런 감자는 먹지 않는 것이 좋습니다
다음과 같은 상태라면 아깝더라도 섭취하지 않는 편이 안전합니다.
- 감자 전체가 물렁하고 심하게 쭈글쭈글한 경우
- 곰팡이가 피거나 이상한 냄새가 나는 경우
- 녹색 부분이 감자 전체에 넓게 퍼진 경우
- 싹이 여러 개 길게 자란 경우
- 잘랐을 때 내부가 검거나 썩은 경우
- 조리 후에도 강한 쓴맛이나 이상한 맛이 나는 경우
싹이 아주 작고 감자가 단단하다면 싹과 주변 부분을 넓고 깊게 도려낸 뒤 사용할 수 있습니다. 그러나 녹색 부분이 넓거나 상태를 판단하기 어렵다면 먹지 않는 것이 안전합니다.
감자 보관법을 바꾸고 달라진 점
예전에는 감자를 냉장고 채소 칸이나 비닐봉지 안에 그대로 넣어두었습니다. 감자가 있다는 사실을 잊어버렸다가 싹이 길게 자란 뒤 발견하는 일도 많았습니다.
지금은 작은 종이상자에 신문지를 깔고, 감자를 한두 겹으로만 넣어 빛이 닿지 않는 곳에 보관합니다. 상자 옆에는 공기가 통하도록 작은 구멍을 내고, 일주일에 한 번씩 무른 감자가 없는지 확인합니다.
방법은 단순하지만 감자에서 싹이 나는 속도가 전보다 느려졌고, 물러서 버리는 감자도 줄었습니다. 무엇보다 냉장고 안에서 감자가 잊힌 채 오래 방치되는 일이 없어졌습니다.
자주 묻는 질문
감자를 냉장고에 하루 이틀 넣어도 안 되나요?
짧은 기간 냉장했다고 해서 감자가 바로 상하는 것은 아닙니다. 다만 껍질을 벗기지 않은 통감자는 장기간 냉장 보관하지 않는 것이 좋습니다. 특히 튀기거나 구워 먹을 감자라면 서늘하고 어두운 장소에 보관하는 편이 적절합니다.
감자와 양파를 같이 보관해도 되나요?
감자와 양파는 각각 수분과 가스를 내보내며 주변 환경에 영향을 줄 수 있으므로 가능하면 분리해 보관하는 것이 좋습니다. 같은 수납공간을 사용하더라도 서로 붙이지 말고 별도의 종이봉투나 상자를 이용하는 편이 관리하기 쉽습니다.
감자 싹만 떼어내면 먹을 수 있나요?
감자가 단단하고 싹이 작다면 싹과 주변 부분을 충분히 깊게 제거한 뒤 사용할 수 있습니다. 하지만 녹색 부분이 넓거나 싹이 많고 감자가 물렁하다면 먹지 않는 것이 안전합니다.
감자를 냉동 보관할 수 있나요?
생감자를 그대로 냉동하면 해동했을 때 조직이 물러지고 식감이 크게 달라질 수 있습니다. 냉동하려면 감자를 익히거나 살짝 데친 뒤 물기를 제거하고 소분하는 방법이 좋습니다.
마트에서 산 감자 한 봉지를 절반이나 버린 경험
얼마 전 동네 마트에서 할인 중인 감자 한 봉지를 구입했습니다. 평소보다 양이 많았지만 가격이 저렴해서 찌개와 볶음 요리에 두고두고 사용하면 되겠다고 생각했습니다. 집에 돌아온 뒤 감자를 마트 비닐봉지에 담긴 상태 그대로 묶어 싱크대 아래 수납장에 넣어두었습니다.
처음 일주일 동안은 별다른 문제가 없었습니다. 하지만 열흘 정도 지나 다시 봉지를 열어보니 안쪽에 습기가 차 있었고, 감자 몇 개에서는 하얀 싹이 길게 자라 있었습니다. 아래쪽에 깔려 있던 감자 두 개는 손으로 잡았을 때 물렁했고, 한 개에서는 좋지 않은 냄새까지 났습니다. 결국 상태가 좋지 않은 감자 네 개를 버려야 했습니다.
저렴하게 샀다고 좋아했지만 절반 가까이를 버리고 나니 오히려 손해라는 생각이 들었습니다. 그 뒤부터는 감자를 구입하면 바로 비닐봉지에서 꺼내 상태를 확인합니다. 흙이나 수분이 많이 묻은 감자는 따로 분리하고, 종이상자에 신문지를 깐 뒤 감자가 서로 너무 겹치지 않도록 놓습니다.
그리고 상자를 완전히 밀폐하지 않고 옆면에 작은 통풍 구멍을 만들었습니다. 일주일에 한 번씩 감자를 뒤집어 보며 물러진 부분이나 싹이 생기지 않았는지도 확인합니다. 예전보다 조금 번거롭지만, 감자를 잊어버린 채 방치하는 일이 줄었고 마지막 한두 개까지 비교적 단단한 상태로 먹을 수 있게 되었습니다.
마무리
감자는 냉장고에 넣는다고 무조건 오래 보관되는 식재료가 아닙니다. 껍질을 벗기지 않은 통감자는 장기간 냉장 보관을 피하고, 빛이 들어오지 않으며 통풍이 잘되는 서늘한 곳에 두는 것이 좋습니다.
감자를 씻지 않은 상태로 종이상자나 종이봉투에 넣고, 일주일에 한 번씩 싹이나 무른 부분이 없는지 확인해 보세요. 작은 보관 습관만 바꾸어도 싹과 녹색 변색을 줄이고 버리는 감자의 양도 줄일 수 있습니다.
※ 이 글은 일반적인 식품 보관 정보를 제공하기 위한 내용입니다. 감자의 상태가 의심스럽거나 섭취 후 구토, 복통, 설사 등의 증상이 나타난다면 섭취를 중단하고 의료기관 또는 관련 전문기관에 문의하시기 바랍니다.
